[Глава 2] НАЧАЛО НОВОГО АГИОЛОГИУМА
2046 — Плутон, воспользовавшись присутствием команды Миркла в альтернативной линии времени, создаёт новую хронологию, корректируя события прошлого. После возвращает уникумов обратно.
Миркл оказывается в Орзеймаце потрясённым и не осознающим произошедших событий. Наконец, приходит к выводу, что его приключения в прошлом были иллюзией. Подозревает, что, вероятно, подвергся воздействию неизвестного явления, смутившего рассудок.
Возвратившись к команде, советует повременить с последующими операциями, ведь у корпораций существует неведомая технология, искажающая восприятие. Команда залегает на дно.
2047 — разведка докладывает команде, что за время её вынужденной изоляции в городе появилось самое высокое здание, где никогда не горит свет. Уникумы решают наведаться в небоскрёб. Подготовка к возможной ловушке оказалась тщетной, действия шпионов терпят крах. Всех, кроме Рубби, берут в плен, а ему поручают достать какой-то могущественный артефакт из прошлого, чтобы спасти друзей. Бегун вынужден согласиться. Неизвестный учёный, поручивший эту задачу Шкварцвену, убеждает, будто создал способ ускорения Рубби для перемещения назад во времени. Исполнитель прихоти скептически относится к заявлению, но в итоге под воздействием неизвестной сыворотки ускоряется в миллион раз, обгоняя скорость света и, разорвав ткань пространства, находит лазейку в далёкие века.
Возникнув на поле битвы, сбегает в ближайшую деревню. Его привечает девочка Маруся, пообщавшись с которой, герой узнаёт печальную участь девочки: отец ушёл на войну и семье Коробовых тяжко выживать. Анализируя новое окружение, Руббиен приходит к выводу, что очутился на Руси XIII века. Поняв источник непрекращающихся войн, бегун решает помочь новым знакомым, для чего направляется к царю в попытке умерить его захватнические планы. Правитель оказывается пострадавшей стороной, на владения постоянно покушается неизвестный военачальник с целью забрать магические предметы, созданные пропавшим царевичем. Рубби обещает найти таинственного злодея.
В результате предательства жены царь отравлен, а царица спешит сообщить об устранении конкурента теневому руководителю. Им оказывается бывший богатырь Евпатий Коловрат, развязавший длительные войны, чтобы взойти на трон. Шкварцвен не может противостоять интригану, ибо тот получил одну из волшебных вещей убитого царя – сапоги-скороходы. Прикованный Коловратом волшебными кандалами к неподъёмному камню, попаданец догадывается, что хотел заиметь отправивший его сюда учёный, намекнув, как с помощью этого артефакта можно вернуться в настоящее. Волшебная обувь должна вновь ускорить Рубби для прыжка во времени.
Хитростью пленнику удаётся призвать создателя магических изобретений. Данила-мастер тоже является уникумом, экстраординарные умения которого заключаются в создании предметов, наделённых сверхъестественными свойствами. Он сообщает Руббиену, что освободиться можно, вытащив меч из камня, но никому это не под силу. Герой внезапно понимает причины неудач в попытках совершить ритуал освобождения от оков: если все магические вещи создал уникум, то и разгадать секрет их магии должен другой уникум. Поэтому он избавляется от пут и вытаскивает меч. Ошеломлённому Даниле внушается необходимость занять престол, дабы исполнить волю отца и не дать завладеть властью Коловрату. Сам царевич не желает такой судьбы, но слова избранного, что освободил меч из неразрушимого камня, звучат сродни напутствию.
Рубби с Данилой рушат планы Евпатия завладеть троном, убив интригана тем самым заколдованным мечом из камня. Шкварцвен убеждает наследника уничтожить все магические артефакты, чтобы не допускать войн в дальнейшем. А сам забирает сапоги-скороходы для возвращения домой.
Вдохновившей на борьбу девочке Марусе спаситель обещает вернуться спустя время, когда она станет взрослой. В благодарность за содеянное отец семейства уверяет, что дочь непременно дождётся, и величает Рубби покровителем всего рода Коробовых.
На базу, где спасения дожидаются остальные четверо уникумов, прибывает Рэй Хино – глава КВиТ. Учёному, желающему завладеть чудодейственным сувениром из прошлого, стирается память. А пленники освобождаются. Рэй с охраной – единственные присутствующие в здании уходят, забрав парализованного учёного и оставив освобождённых уникумов в пустом небоскрёбе.
Миркл не может понять, каким образом вышло освободиться. А вернувшийся Рубби рождает догадку: возможно, убитый им в прошлом Евпатий Коловрат был предком учёного, затеявшего эту авантюру. Следовательно, пленивший уникумов гений попросту не родился.
Решив исполнить обещанное, Шкварцвен бежит на место расположения той самой деревни из прошлого. Огромный российский город встречает поражённого увиденным гостя. Руббиен не понимает, как найти ту самую повзрослевшую девочку Марусю, а точнее, её далекого потомка. Но решает довериться случаю, который чудесным образом сводит ожидающих. Мария Коробова, случайно найденная бегуном, рассказывает о семейном предании, предвещающем встречу с быстроногим парнем, что когда-то спас продолжателя рода от неминуемой гибели в бою. Теперь все девочки рода Коробовых в обязательном порядке называются одним именем, чтобы герой предания понял, кого искать.
Команда Миркла принимает нового члена. Рубби оказывается наставником, а остальные берутся обогащать новичка знаниями борьбы с главным противником, который тоже ненавидим самой Марией за разрушение семьи – родители девушки были репрессированы за сочувствие уникумам.
На вневедомственные территории падает метеорит. Пока к месту происшествия направляются представители корпорационного ведомства по чрезвычайным ситуациям, изгнанники (проживающие на вневедомственных территориях) приходят к месту падения изучить упавший объект. Камень источает яркое свечение, при взгляде на которое ощущается покой и блаженство. Нашедшие откалывают несколько фрагментов для использования в качестве наркотического вещества. В одном из фрагментов притаилось семя чужеродной формы жизни, содержащее часть демона-брата Синко. Осколки того же голиафа в количестве трёх остались на основной глыбе. Но за время прибытия сотрудников ведомства успели перебраться в почву. Спустя три года изучения растительности и обитателей чужой планеты: разыскали захоронения, воспользовались телами усопших, преобразив их в живых мужчин, после чего отправились разыскивать свою принцессу – носителя части.
2048 — Плутон принимает облик Владыки Вселенной, сиречь Кватро, и вызывает Миркла, пытаясь создать иллюзию прежнего состояния, хотя на самом деле ту часть, что являлась Кватро изначально, тот поглотил в дополнение к уже имеющейся в себе. Посчитав альтернативные события результатом помутнения рассудка, Ходэмчиан поверил в мистификацию.
Кватро недоволен действиями команды и ставит в известность носителя своей части относительно главной миссии. Поскольку Миркл прошёл эскалацию и волен обретать полную мощь, ему надлежит дозировано давать членам своего отряда такую же возможность для космических миссий. Теперь все пятеро уникумов по указанию Тёмного властителя ежедневно отправляются на другие небесные тела, чтобы там укрощать носителей частей и осколков, не позволяя контактировать друг с другом.
После нескольких удачных вылетов Юнит срывается и поддаётся контролю части внутри себя, намереваясь собрать все фрагменты демона-брата Трэс. Команда, пытаясь противостоять восставшему, распылена на атомы. Но часть Кватро, ранее принадлежавшая Мирклу, консолидируется со второй, так же пребывавшей в нём, и занимает на время тело единственного оставшегося в живых члена команды – Мэри Коробофф (Марии Коробовой), что на время отбытия уникумов руководила фондом "Возрождение". Команда возвращена к жизни, а Юнит оказывается изгнан, ему вменяется роль обыкновенного человека. Изгнанный удручён и в бессилии садится на асфальт посреди многолюдной городской улицы, ожидая смерти. На бывшего уникума тут же бросается толпа. Юнит не сопротивляется, но подоспевшие члены команды во главе с Мирклом тоже не вмешиваются. Лидер убеждает Балтрушайтиса, что изгнание было воспитательным моментом, Юнит в действительности не лишился статуса уникума. Объект нападения начинает сопротивляться, но поток нападающих неимоверно велик. Тогда Миркл понимает, что в этом замешан неизвестный носитель части демона-брата, подчинивший толпу. Преобразившись в максимальную боевую форму, Ходэмчиан разыскивает виновника, коим оказывается носитель части Кватро, но из другой звёздной системы. Пришелец уговаривает Миркла помочь в сборе остальных носителей, чтобы объединить все части, вернув Кватро целостность. Но Миркл осознаёт недопустимость этого, ибо сам Кватро задумал разделение, а реализатор плана по объединению просто взбунтовавшийся внеземной организм, использующий экстраординарные умения в личных целях. Нейтрализовав носителя, Миркл забирает его часть, становясь обладателем уже трёх.
Лже-Кватро недоволен командой Миркла, ставя в упрёк два бунта, спровоцированные Юнитом и пришельцем – инициатором объединения. В качестве наказания заставляет команду вместо прежних обязанностей очищать орбиту Земли от мусора, вынесенного за пределы планеты землянами.
2049 — после пребывания в роли космических ассенизаторов, уникумы продолжают земные дела. Находят хорошо замаскированный наблюдательный пост неизвестного назначения. Поняв, что разрушение спутников не дало результатов, команда пытается выяснить, каким образом корпорации наладили новый тип связи. Замаскированная точка оказывается хитрой приманкой. Подвергшись автоматическому обстрелу, диверсанты уходят, а Рубби, не сознавшись команде, уносит с места расположения поста маленький кошелёк, подозревая, что ребят вновь захватят в плен, а его вновь отправят во временное путешествие, поэтому решает в одиночку сорвать планы злоумышленников.
Беседуя с Мэри после миссии на склоне, Руббиен замечает летающего информатора, который транслирует просьбу к нашедшему вернуть кошелёк. Сообразив, что замысел начинает являть контуры воплощения, Рубби наставляет Мэри скрыть от команды его уход и намеревается всё разузнать.
Прибыв в личный особняк потерявшего кошелёк, герой вдруг с ужасом понимает, что создатель ловушки долго изучает команду и намерен каждому приготовить место заключения. Решив показать злодею неэффективность его замысла, Шкварцвен соглашается на эксперимент. Неизвестный представляется изобретателем, презентуя Рубби портал в петлю времени. Если попавший туда, сможет выбраться, создатель признает своё поражение. Рубби, уже сталкиваясь ранее с подобным, без колебаний ныряет в недра портала.
Оказавшись в средних веках, попаданец выясняет: зацикленный момент времени состоит из одних суток, а сам исторический период относится к пандемии бубонной чумы. По глупости заразившись повальной инфекцией, Рубби теряет экстраординарные умения и наблюдает, как чумной город пытаются уничтожить из пушек. Исцелившись через несколько секунд (уникумы не подвержены земным инфекциям, в том числе и смертельным их разновидностям в прошлом), бегун спешит к стреляющим. Дюжина пушек продолжает пальбу, а канониры игнорируют просьбы Руббиена прекратить. Тогда спаситель приводит орудия в негодность. Появляется сам конструктор портала и сообщает, что надеялся на чумного возбудителя: если не обычные инфекции, то хоть источник массовых смертей прошлого станет способом покончить с уникумами. Попытки нейтрализовать злодея оказываются тщетны – Руббиену противостоит тоже уникум – Неуязвимый, все физические воздействия, включая возможность оказаться в эпицентре ядерного взрыва, не принесут ему вреда. Бегун оказывается в ловушке, понимая, что обречён на вечное пребывание в замкнутом временном отрезке. Но из портала выскакивают члены команды Миркла, принимая бой. Миркл открывает секрет Рубби – лидер изначально следил за действиями парня, начиная с утаивания кошелька. Команда не в силах нанести урон Неуязвимому, и тот, желая помучить Руббиена зрелищем, расправляется с четырьмя уникумами. Эффект оказывается противоположным – Шкварцвен в ярости овладевает фантастической силой. Обещая разорвать Неуязвимого, нападает. Враг понимает: слова отчаянного имеют под собой доказательную основу. Испугавшийся убийца обещает повернуть время вспять, что и делает, взяв за руку Рубби и отмотав время назад, когда команда только прибыла на поле боя. Временной путешественник оставляет Неуязвимого в собственной ловушке, выйдя с командой из портала и уничтожив изобретение.
На базе Рубби узнаёт от Миркла о причине возросших сил в битве с Неуязвимым – бегун прошёл эскалацию. Делится новостями с Мэри на том же месте, откуда побежал раскрывать замысел с потерянным кошельком.
Происходит ядерный взрыв.
Шкварцвен осознаёт, что это прощальный "подарок" от Неуязвимого. Мгновенно бросается к базе, забирает из хранилища сапоги Мэри и пытается разогнаться, но тепловая волна настигает спасителя, обжигая одежду. Собрав последние усилия, Руббиен отбегает на безопасное расстояние и надевает сапоги, мчась к эпицентру взрыва.
Миркл, наблюдая в панорамное окно базы катастрофу, стоит недвижимо, пока взрывная волна не позволяет осуществить встречу с Владыкой Космосом. Помолчав пару минут, погибший уникум выдаёт, что осознал последствия своих промахов и понимает недовольство Кватро. Властитель даёт последний шанс подданному, уверяя, что "стремительный малый" всех спасёт, но это воскрешение Миркла окончательно становится последним.
Слова Лже-Кватро оказываются верным предсказанием дальнейших событий: Рубби с помощью скоростных сапог отбегает назад во времени до взрыва и тут же мчится в резиденцию Неуязвимого, где застаёт того за сборкой бомбы. Напоминает обещание разорвать противника и воплощает сказанное.
На базе Миркл делится откровениями с командой. Он осознал причину недовольства Владыки Космоса, догадку помог найти Рубби. Постоянные прыжки во времени наплодили альтернативных линий, что следует закрыть, оставив единственную.
Исследуя разрывы континуума, Ходэмчиан нашёл способ залатать прорехи – для этого предстоит избавиться от временных клонов команды. Первым должен покончить со своей альтернативной копией Рубби.
Команда перемещается в ту линию времени, где Безликий уничтожил всех членов команды, пока не был побеждён Мирклом. Догадка подтверждается – на место убитых приходят новые версии героев. У Рубби таковых аж три в альтернативных реальностях. Бегун сразу берётся за дело, пока остальные дожидаются окончания его индивидуальной вендетты. Потом все принимаются разыскивать свои альтер-версии, но тех уже отправил в небытие Безликий. Миркл останавливает команду в попытке поквитаться с убийцей, аргументируя тем, что неважно, кто выполнит всю работу. Главное – дождаться, пока Безликий падёт от рук альтернативного Миркла. Как только момент настаёт и альтер-Миркл побеждает Безликого, герои внезапно ощущают усиление своих возможностей, проходя эскалацию. Теперь всем доступны полёты на сверхскоростях, чем и пользуются борцы за чистоту времени, улетая в настоящее и закрыв альтернативные линии.
Миркл оказывается в Орзеймаце потрясённым и не осознающим произошедших событий. Наконец, приходит к выводу, что его приключения в прошлом были иллюзией. Подозревает, что, вероятно, подвергся воздействию неизвестного явления, смутившего рассудок.
Возвратившись к команде, советует повременить с последующими операциями, ведь у корпораций существует неведомая технология, искажающая восприятие. Команда залегает на дно.
2047 — разведка докладывает команде, что за время её вынужденной изоляции в городе появилось самое высокое здание, где никогда не горит свет. Уникумы решают наведаться в небоскрёб. Подготовка к возможной ловушке оказалась тщетной, действия шпионов терпят крах. Всех, кроме Рубби, берут в плен, а ему поручают достать какой-то могущественный артефакт из прошлого, чтобы спасти друзей. Бегун вынужден согласиться. Неизвестный учёный, поручивший эту задачу Шкварцвену, убеждает, будто создал способ ускорения Рубби для перемещения назад во времени. Исполнитель прихоти скептически относится к заявлению, но в итоге под воздействием неизвестной сыворотки ускоряется в миллион раз, обгоняя скорость света и, разорвав ткань пространства, находит лазейку в далёкие века.
Возникнув на поле битвы, сбегает в ближайшую деревню. Его привечает девочка Маруся, пообщавшись с которой, герой узнаёт печальную участь девочки: отец ушёл на войну и семье Коробовых тяжко выживать. Анализируя новое окружение, Руббиен приходит к выводу, что очутился на Руси XIII века. Поняв источник непрекращающихся войн, бегун решает помочь новым знакомым, для чего направляется к царю в попытке умерить его захватнические планы. Правитель оказывается пострадавшей стороной, на владения постоянно покушается неизвестный военачальник с целью забрать магические предметы, созданные пропавшим царевичем. Рубби обещает найти таинственного злодея.
В результате предательства жены царь отравлен, а царица спешит сообщить об устранении конкурента теневому руководителю. Им оказывается бывший богатырь Евпатий Коловрат, развязавший длительные войны, чтобы взойти на трон. Шкварцвен не может противостоять интригану, ибо тот получил одну из волшебных вещей убитого царя – сапоги-скороходы. Прикованный Коловратом волшебными кандалами к неподъёмному камню, попаданец догадывается, что хотел заиметь отправивший его сюда учёный, намекнув, как с помощью этого артефакта можно вернуться в настоящее. Волшебная обувь должна вновь ускорить Рубби для прыжка во времени.
Хитростью пленнику удаётся призвать создателя магических изобретений. Данила-мастер тоже является уникумом, экстраординарные умения которого заключаются в создании предметов, наделённых сверхъестественными свойствами. Он сообщает Руббиену, что освободиться можно, вытащив меч из камня, но никому это не под силу. Герой внезапно понимает причины неудач в попытках совершить ритуал освобождения от оков: если все магические вещи создал уникум, то и разгадать секрет их магии должен другой уникум. Поэтому он избавляется от пут и вытаскивает меч. Ошеломлённому Даниле внушается необходимость занять престол, дабы исполнить волю отца и не дать завладеть властью Коловрату. Сам царевич не желает такой судьбы, но слова избранного, что освободил меч из неразрушимого камня, звучат сродни напутствию.
Рубби с Данилой рушат планы Евпатия завладеть троном, убив интригана тем самым заколдованным мечом из камня. Шкварцвен убеждает наследника уничтожить все магические артефакты, чтобы не допускать войн в дальнейшем. А сам забирает сапоги-скороходы для возвращения домой.
Вдохновившей на борьбу девочке Марусе спаситель обещает вернуться спустя время, когда она станет взрослой. В благодарность за содеянное отец семейства уверяет, что дочь непременно дождётся, и величает Рубби покровителем всего рода Коробовых.
На базу, где спасения дожидаются остальные четверо уникумов, прибывает Рэй Хино – глава КВиТ. Учёному, желающему завладеть чудодейственным сувениром из прошлого, стирается память. А пленники освобождаются. Рэй с охраной – единственные присутствующие в здании уходят, забрав парализованного учёного и оставив освобождённых уникумов в пустом небоскрёбе.
Миркл не может понять, каким образом вышло освободиться. А вернувшийся Рубби рождает догадку: возможно, убитый им в прошлом Евпатий Коловрат был предком учёного, затеявшего эту авантюру. Следовательно, пленивший уникумов гений попросту не родился.
Решив исполнить обещанное, Шкварцвен бежит на место расположения той самой деревни из прошлого. Огромный российский город встречает поражённого увиденным гостя. Руббиен не понимает, как найти ту самую повзрослевшую девочку Марусю, а точнее, её далекого потомка. Но решает довериться случаю, который чудесным образом сводит ожидающих. Мария Коробова, случайно найденная бегуном, рассказывает о семейном предании, предвещающем встречу с быстроногим парнем, что когда-то спас продолжателя рода от неминуемой гибели в бою. Теперь все девочки рода Коробовых в обязательном порядке называются одним именем, чтобы герой предания понял, кого искать.
Команда Миркла принимает нового члена. Рубби оказывается наставником, а остальные берутся обогащать новичка знаниями борьбы с главным противником, который тоже ненавидим самой Марией за разрушение семьи – родители девушки были репрессированы за сочувствие уникумам.
На вневедомственные территории падает метеорит. Пока к месту происшествия направляются представители корпорационного ведомства по чрезвычайным ситуациям, изгнанники (проживающие на вневедомственных территориях) приходят к месту падения изучить упавший объект. Камень источает яркое свечение, при взгляде на которое ощущается покой и блаженство. Нашедшие откалывают несколько фрагментов для использования в качестве наркотического вещества. В одном из фрагментов притаилось семя чужеродной формы жизни, содержащее часть демона-брата Синко. Осколки того же голиафа в количестве трёх остались на основной глыбе. Но за время прибытия сотрудников ведомства успели перебраться в почву. Спустя три года изучения растительности и обитателей чужой планеты: разыскали захоронения, воспользовались телами усопших, преобразив их в живых мужчин, после чего отправились разыскивать свою принцессу – носителя части.
2048 — Плутон принимает облик Владыки Вселенной, сиречь Кватро, и вызывает Миркла, пытаясь создать иллюзию прежнего состояния, хотя на самом деле ту часть, что являлась Кватро изначально, тот поглотил в дополнение к уже имеющейся в себе. Посчитав альтернативные события результатом помутнения рассудка, Ходэмчиан поверил в мистификацию.
Кватро недоволен действиями команды и ставит в известность носителя своей части относительно главной миссии. Поскольку Миркл прошёл эскалацию и волен обретать полную мощь, ему надлежит дозировано давать членам своего отряда такую же возможность для космических миссий. Теперь все пятеро уникумов по указанию Тёмного властителя ежедневно отправляются на другие небесные тела, чтобы там укрощать носителей частей и осколков, не позволяя контактировать друг с другом.
После нескольких удачных вылетов Юнит срывается и поддаётся контролю части внутри себя, намереваясь собрать все фрагменты демона-брата Трэс. Команда, пытаясь противостоять восставшему, распылена на атомы. Но часть Кватро, ранее принадлежавшая Мирклу, консолидируется со второй, так же пребывавшей в нём, и занимает на время тело единственного оставшегося в живых члена команды – Мэри Коробофф (Марии Коробовой), что на время отбытия уникумов руководила фондом "Возрождение". Команда возвращена к жизни, а Юнит оказывается изгнан, ему вменяется роль обыкновенного человека. Изгнанный удручён и в бессилии садится на асфальт посреди многолюдной городской улицы, ожидая смерти. На бывшего уникума тут же бросается толпа. Юнит не сопротивляется, но подоспевшие члены команды во главе с Мирклом тоже не вмешиваются. Лидер убеждает Балтрушайтиса, что изгнание было воспитательным моментом, Юнит в действительности не лишился статуса уникума. Объект нападения начинает сопротивляться, но поток нападающих неимоверно велик. Тогда Миркл понимает, что в этом замешан неизвестный носитель части демона-брата, подчинивший толпу. Преобразившись в максимальную боевую форму, Ходэмчиан разыскивает виновника, коим оказывается носитель части Кватро, но из другой звёздной системы. Пришелец уговаривает Миркла помочь в сборе остальных носителей, чтобы объединить все части, вернув Кватро целостность. Но Миркл осознаёт недопустимость этого, ибо сам Кватро задумал разделение, а реализатор плана по объединению просто взбунтовавшийся внеземной организм, использующий экстраординарные умения в личных целях. Нейтрализовав носителя, Миркл забирает его часть, становясь обладателем уже трёх.
Лже-Кватро недоволен командой Миркла, ставя в упрёк два бунта, спровоцированные Юнитом и пришельцем – инициатором объединения. В качестве наказания заставляет команду вместо прежних обязанностей очищать орбиту Земли от мусора, вынесенного за пределы планеты землянами.
2049 — после пребывания в роли космических ассенизаторов, уникумы продолжают земные дела. Находят хорошо замаскированный наблюдательный пост неизвестного назначения. Поняв, что разрушение спутников не дало результатов, команда пытается выяснить, каким образом корпорации наладили новый тип связи. Замаскированная точка оказывается хитрой приманкой. Подвергшись автоматическому обстрелу, диверсанты уходят, а Рубби, не сознавшись команде, уносит с места расположения поста маленький кошелёк, подозревая, что ребят вновь захватят в плен, а его вновь отправят во временное путешествие, поэтому решает в одиночку сорвать планы злоумышленников.
Беседуя с Мэри после миссии на склоне, Руббиен замечает летающего информатора, который транслирует просьбу к нашедшему вернуть кошелёк. Сообразив, что замысел начинает являть контуры воплощения, Рубби наставляет Мэри скрыть от команды его уход и намеревается всё разузнать.
Прибыв в личный особняк потерявшего кошелёк, герой вдруг с ужасом понимает, что создатель ловушки долго изучает команду и намерен каждому приготовить место заключения. Решив показать злодею неэффективность его замысла, Шкварцвен соглашается на эксперимент. Неизвестный представляется изобретателем, презентуя Рубби портал в петлю времени. Если попавший туда, сможет выбраться, создатель признает своё поражение. Рубби, уже сталкиваясь ранее с подобным, без колебаний ныряет в недра портала.
Оказавшись в средних веках, попаданец выясняет: зацикленный момент времени состоит из одних суток, а сам исторический период относится к пандемии бубонной чумы. По глупости заразившись повальной инфекцией, Рубби теряет экстраординарные умения и наблюдает, как чумной город пытаются уничтожить из пушек. Исцелившись через несколько секунд (уникумы не подвержены земным инфекциям, в том числе и смертельным их разновидностям в прошлом), бегун спешит к стреляющим. Дюжина пушек продолжает пальбу, а канониры игнорируют просьбы Руббиена прекратить. Тогда спаситель приводит орудия в негодность. Появляется сам конструктор портала и сообщает, что надеялся на чумного возбудителя: если не обычные инфекции, то хоть источник массовых смертей прошлого станет способом покончить с уникумами. Попытки нейтрализовать злодея оказываются тщетны – Руббиену противостоит тоже уникум – Неуязвимый, все физические воздействия, включая возможность оказаться в эпицентре ядерного взрыва, не принесут ему вреда. Бегун оказывается в ловушке, понимая, что обречён на вечное пребывание в замкнутом временном отрезке. Но из портала выскакивают члены команды Миркла, принимая бой. Миркл открывает секрет Рубби – лидер изначально следил за действиями парня, начиная с утаивания кошелька. Команда не в силах нанести урон Неуязвимому, и тот, желая помучить Руббиена зрелищем, расправляется с четырьмя уникумами. Эффект оказывается противоположным – Шкварцвен в ярости овладевает фантастической силой. Обещая разорвать Неуязвимого, нападает. Враг понимает: слова отчаянного имеют под собой доказательную основу. Испугавшийся убийца обещает повернуть время вспять, что и делает, взяв за руку Рубби и отмотав время назад, когда команда только прибыла на поле боя. Временной путешественник оставляет Неуязвимого в собственной ловушке, выйдя с командой из портала и уничтожив изобретение.
На базе Рубби узнаёт от Миркла о причине возросших сил в битве с Неуязвимым – бегун прошёл эскалацию. Делится новостями с Мэри на том же месте, откуда побежал раскрывать замысел с потерянным кошельком.
Происходит ядерный взрыв.
Шкварцвен осознаёт, что это прощальный "подарок" от Неуязвимого. Мгновенно бросается к базе, забирает из хранилища сапоги Мэри и пытается разогнаться, но тепловая волна настигает спасителя, обжигая одежду. Собрав последние усилия, Руббиен отбегает на безопасное расстояние и надевает сапоги, мчась к эпицентру взрыва.
Миркл, наблюдая в панорамное окно базы катастрофу, стоит недвижимо, пока взрывная волна не позволяет осуществить встречу с Владыкой Космосом. Помолчав пару минут, погибший уникум выдаёт, что осознал последствия своих промахов и понимает недовольство Кватро. Властитель даёт последний шанс подданному, уверяя, что "стремительный малый" всех спасёт, но это воскрешение Миркла окончательно становится последним.
Слова Лже-Кватро оказываются верным предсказанием дальнейших событий: Рубби с помощью скоростных сапог отбегает назад во времени до взрыва и тут же мчится в резиденцию Неуязвимого, где застаёт того за сборкой бомбы. Напоминает обещание разорвать противника и воплощает сказанное.
На базе Миркл делится откровениями с командой. Он осознал причину недовольства Владыки Космоса, догадку помог найти Рубби. Постоянные прыжки во времени наплодили альтернативных линий, что следует закрыть, оставив единственную.
Исследуя разрывы континуума, Ходэмчиан нашёл способ залатать прорехи – для этого предстоит избавиться от временных клонов команды. Первым должен покончить со своей альтернативной копией Рубби.
Команда перемещается в ту линию времени, где Безликий уничтожил всех членов команды, пока не был побеждён Мирклом. Догадка подтверждается – на место убитых приходят новые версии героев. У Рубби таковых аж три в альтернативных реальностях. Бегун сразу берётся за дело, пока остальные дожидаются окончания его индивидуальной вендетты. Потом все принимаются разыскивать свои альтер-версии, но тех уже отправил в небытие Безликий. Миркл останавливает команду в попытке поквитаться с убийцей, аргументируя тем, что неважно, кто выполнит всю работу. Главное – дождаться, пока Безликий падёт от рук альтернативного Миркла. Как только момент настаёт и альтер-Миркл побеждает Безликого, герои внезапно ощущают усиление своих возможностей, проходя эскалацию. Теперь всем доступны полёты на сверхскоростях, чем и пользуются борцы за чистоту времени, улетая в настоящее и закрыв альтернативные линии.
На базе Мэри, прилежно исполняя обязанности по замещению руководящего состава, приходит перед сном к Мирклу, жалуясь на незавидное положение, среди уникумов – она единственный простой человек. На вопрос, что именно гнетёт девушку в этом факте, та ответствует, как тяжело бороться с человеческими потребностями, и уходит спать. Миркл решает помочь Коробовой, поселив в её теле части демонов-братьев Сес и Сетте, когда-то принадлежавших Уотеру Хасли с Файером Гриндерсом. Образование сосуда происходит удачно, представляя миру нового носителя индигената сверхчеловека.