[Глава 2] ЭПОХА СТАНОВЛЕНИЯ УНИКУМОВ
Далее представлена летопись основных событий ЭГО до самого знаменательного, которое сплело судьбы протагонистов и антагонистов воедино, положив старт новейшей истории. Хронология важнейших вех взята из второй главы первого тома, основная её часть будет немного дополнена, а заключительная сокращена для установления приоритетности новой хронологии.
ок. 40 тыс. лет назад — начало Эпохи тёмных борцов.
Старейшина первобытного племени на территории Северной Америки оказывается носителем одного из двухсот осколков демона-брата Кватро.
1994 — учёный-генетик Сойзман (имя неизвестно) добивается выделения средств на создание собственной независимой лаборатории для разработки уникальной сыворотки. Благодетелем оказывается представитель одного из мафиозных кланов, планирующий с помощью изобретения Сойзмана выйти на рынок медикаментозной промышленности.
1995 — сын криминального авантюриста Милгрэма Гэрдиана – Никон избран на пост тёмного борца двадцатого столетия взамен погибшего обладателя этого статуса Калиба Олдрина.
Никон сталкивается с первым и единственным носителем всех семи частей демонов-братьев – своим отцом. Освободив родителя от власти тёмных сущностей, борец сам оказывается пристанищем для одной из них. Начав отсчёт вторженцев, Гэрдиан даёт имя "гостю своего чрева" – Уно (что значит "один" по-испански).
1996 — переселенец из Польши Руббиен Шкварцвен под властью безрассудного интереса оказывается подвержен облучению удивительного прибора, разработанного дядей. Источник облучения в момент пиковой активности становится потребителем всего энергоресурса города Полис, чем привлекает часть демона-брата, проникающую в Руббиена. Никон пристально следит за появлением себе подобных, именуя второго поселенца Дос (два).
1998 — Миркл Ходэмчиан неумелыми действиями вызывает замыкание электропроводки, пытаясь восстановить освещение. Возобновившееся питание целого района создаёт нагрузку в одном распределительном шкафу, приведя к критичному росту силы тока. Электромагнитный импульс притягивает ещё одну часть космического жителя, а Миркл, избегает неминуемой фатальной участи благодаря этой части, нашедшей приют в его теле. Никон сначала присвоил вторженцу третий номер согласно очерёдности, но после инцидента 2006-го (о нём далее), изменил в силу специфических обстоятельств.
1999 — одно из офисных зданий в пригороде оказалось оборудовано экспериментальным ядерным реактором, неумелая эксплуатация которого обернулась локальной катастрофой. Оказавшийся прямо в эпицентре техногенного бедствия Уотер Хасли, а следом прибывший на место в составе пожарной дружины Файер Гриндерс ощутили на себе последствия нарушения техники безопасности при использовании атомных энергетических установок. Выброс продуктов распада раззадорил аппетит двух новоявленных обитателей тел пострадавших.
Гэрдиан дал имена частям тех носителей, согласуясь с традиционным порядком: четыре и пять, но Уотер с Файером оказались причиной нарушения очередности через семь лет, потому были вычеркнуты из расчётов Никона.
Лишь спустя сорок пять лет команда уникумов снабдит обитателей номерами Сес и Сетте (шесть и семь).
2000 — молодой химик-экспериментатор Юнит Балтрушайтис, прибывший в Америку из распавшейся Югославии, синтезировал неведомое вещество, которое источало чудовищный радиационный фон. Лакомство не ускользнуло от очередного любителя поглощать излучение. Поскольку метаморфозы тела Юнита притягивали к нему повышенное внимание, Никон сразу учёл новый сосуд, присвоив следующий после двух элементалей, появившихся год назад, номер шесть, но злополучный инцидент 2006-го внёс коррективы.
2003 — Весту Банмуди – иракскому беженцу не повезло находиться в месте предупредительного сброса ракеты с ядерной начинкой. Сопутствующие взрыву эффекты притянули последнего неприкаянного искателя сосуда (сперва именованного седьмым по счёту). Банмуди прибывает в Полис, благодаря покровительству мецената, решившего заработать очков симпатии избирателей в предвыборной гонке на пост мэра. Но политическим соревнованиям мешает серьёзное рубище с участием военных и около полусотни уникальных людей.
Масштабное столкновение уникумов. Миркл Ходэмчиан решает дать отпор мизантропу Драко. Первый организует Общество Защиты Людей для противостояния истребительным планам второго.
2006 — прибытие из космоса самоназванного Владыки Вселенной. Когда демон-брат расщепил остальных на семь частей и двести осколков, одну часть себя оставил в космосе, чтобы следить за поведением расщеплённых собратьев. С целью проверить носителей он и явился на Землю. Ему противостояли три элементаля: Уотер, Файер и Вест, ибо числились супергероями на службе общества. Во время сражения Файер с Уотером показывают себя не особенно, только Вест упорством заставляет Кватро сменить гнев на милость. Тёмный властитель уходит, вернув всё разрушенное во время схватки в изначальный вид. Выражает одобрение Весту, а двум остальным героям стирает память, посчитав, будто они недостаточно эффективно используют свой дар.
После вторжения Никон был вынужден пренебречь ранним порядком исчисления. Номера сместились, счетовод посчитал, что элементали отныне лишены причастности к уникумам. Это внесло коррективы. Часть в Юните Балтрушайтисе получила имя Трэс (три), хотя так должен быть наречён вторженец Миркла Ходэмчиана, ибо раньше обрёл носителя. Гэрдиан поступил изощрённее, ибо в плеяде новообразованных сосудов Миркл отличался несколькими полученными умениями экстраординарного свойства, коих Никон насчитал четыре (мгновенное перемещение на значительные расстояния, воспламеняющий взгляд, создание электрических разрядов напряжением рук, штык из неизвестного металла в костяшке среднего пальца правой руки) – данное количество и вызвало нарушение очерёдности, принеся части, находящейся в Ходэмчиане, имени Кватро. Поселенец Веста Банмуди таким образом оказался пятым. Причина изменений получила идентичное части Миркла название, ведь Никон использовал обозначение, данное борцами с внеземной опасностью – они прозвали её "четвёртой стихией", имея в виду стихию космоса. Гэрдиан сократил прозвище, традиционно употребив испаноязычное числительное. По иронии судьбы Миркл Ходэмчиан оказался носителем части того же демона-брата, хотя Никон, естественно, не подозревал об этом удивительном совпадении.
В памяти людей сведений о прибытии Кватро не осталось, демиург позаботился об этом. Вест тоже не особо распространялся о явлении четвёртой стихии, что вылилось в желание прекратить супергеройскую деятельность.
2007 — формируется Общество Озлобленных Нердов (UN: в оригинале Unholy Nerds - букв. "Нечестивые Ботаники", аббревиатура напоминает название Организации Объединённых Наций на английском United Nations, впоследствии при дубляже название сменили на Общество Взбунтовавшихся Отличников, чтобы избежать неуместных ассоциаций. Сейчас используется первый вариант, как более корректный). Учёные, изобретатели и несколько частных фондов, спонсирующие их деятельность, формируют организацию, главной целью которой назначена смена режима. Инициаторы создания посчитали себя несправедливо обделёнными властью, полагая, что экономику формируют не те люди – бывшие во время обучения задирами и хулиганами, не имеющие настоящих талантов и постоянно третирующие отличников, а бывшие жертвы задир – более подходящая кандидатура для участия в политических и финансовых процессах.
На выставке технических достижений члены Общества демонстрируют разработанные средства вооружения, не имеющие аналогов. И производят террористический акт с целью доказательства серьезности своих намерений.
Мэр Полиса объявляет о необходимости собрать команду из сверхлюдей, чтобы противостоять озлобленным нердам. Полиция и армия не в силах, бунтовщики чрезвычайно хорошо оснащены.
Находят четверых уникумов, искренне желающих не отличаться от простых людей. Все представители четвёрки таились, не проявляя сверхъественных свойств. Позже к ним присоединяется Никон, реализуя давний план по объединению носителей чужеродных сущностей. Навигационным центром команды становится Миркл Ходэмчиан, имевший опыт участия в боевых действиях четыре года назад – он противостоял отряду Драко.
Команда Миркла нейтрализует боевой состав Общества Озлобленных Нердов, получая в награду желаемое забытье (уникумы попросили, чтобы им стёрли память, дабы иметь возможность вернуться к размеренной жизни).
2009 — в информационной сети создаётся криптовалюта Unit (единица). Благодаря удобству конвертации она становится популярнейшим средством расчётов в Интернете.
2014 — финансовый кризис интернациональной валюты (доллара) дестабилизирует экономическую обстановку в мире.
Это обстоятельство позволяет компании Zef – производителю электроники занять лидирующие позиции на рынке, учредив монополию.
2015 — Zef разрабатывает новационное устройство, совмещающее весь спектр необходимой электроники. Массированная рекламная кампания агитирует обязательность приобретения чудо-девайса.
2017 — Австралия подвергается мощному цунами. В результате под водой оказывается сиднейский оперный театр и территория возле него.
В дальнейшем этим обстоятельством пользуются корпорации, размещая там два из семи хранилищ тёмной энергии, которые в 2044-ом опустошит команда Миркла.
2018 — выведение экспериментальным путём новой частицы, способной к беспорядочному делению. Названа "днктроном", поскольку совмещала свойства молекулы носителя генетической информации и проводника электрического разряда. Опасна при взаимодействии с живой тканью. Собирает информацию о повреждениях в клеточной структуре, привнося в неё химические элементы со свойствами металлов.
2020 — улучшение сыворотки, созданной доктором Сойзманом двадцать шесть лет назад. В обязательном порядке препарат вводится всем, включая только рождённых. Человек избавляется от неизбежных последствий старения (после введения перестаёт стареть вовсе или по достижении восемнадцати лет), никакие заболевания больше не грозят организму, негативные воздействия техногенного и природного характера не наносят урона, повреждения органов и тканей заживают за короткое время, время обхождения без питания и сна в экстремальных условиях существенно увеличивается. Побочным эффектом явилось уменьшение срока жизни у новорождённых, и восприимчивость к электромагнитному полю высокой частоты.
Уникумы изначально обладают всеми эффектами воздействия сыворотки, но отличаются улучшенными рефлексами, интеллектом и бессмертием.
Зарождается Корпорация вооружения и технологий, выросшая из компании Zef. Совершенствуется разработанное устройство, на его основе создан программируемый чип для имплантации под кожу головы. Необходимость пользоваться электронными средствами в ручном режиме исчезает, все цифровые операции производятся мысленно. Также, чип контролирует мыслительную деятельность, делая поведение носителя полностью предсказуемым. Уникумы не поддаются ментальной корректировке, чип не оказывает на их мышление никакого воздействия.
Корпорация вооружения и технологий (КВиТ) подминает всю техническую отрасль, став первой структурой, осуществляющей государственное управление в подвластных сферах.
2025 — разработчик сыворотки при слиянии с крупными производителями медикаментозных препаратов становится Корпорацией генетических исследований (КГИ).
Учреждение Корпорации энергетических резервов (КЭР), установившей монополию в топливно-энергетической сфере.
Образование зон утилизации днктронов, выработавших ресурс. Располагаются в Африке, Канаде и Северной Америке. Днктроны после двух лет использования в качестве энергетических источников, будучи помещены в герметичные капсулы – топливные модули, начинали выходить за пределы ёмкости, поэтому своевременно утилизировались. Зоны хранения отработанных топливных модулей располагались в безжизненных районах, огражденных от присутствия живых существ.
2025 - 2030 — эксперимент, инициированный КГИ: создание полигона для исследования поведения уникумов в естественной среде обитания. Члены команды Миркла находились в искусственно созданной местности Полиса и окрестностей штата. Для создания условий было задействовано две сотни тысяч человек, с которыми те взаимодействовали. В чипы людей закладывалась определённая программа действий. Резервация называлась Олд-Полисом, там сохранили инфраструктуру, характерную для середины двухтысячных. Город был полностью отрезан информационно от остального мира. Наблюдатели обосновались в оставшейся части города, получившей название Нью-Полис.
Миркл, работающий охранником крупнейшего городского банка, подозревает неладное и вырывается за территорию проведения эксперимента. Начинает сбор команды, поскольку в результате эмоционального потрясения от разницы между предыдущим местом обитания и обликом Нью-Полиса понимает, что возвращение к нормальной жизни таким как он не суждено.
2030 — девальвация всех мировых валют, вызванная политическими процессами, стимулирует создание нового средства платежа. Созданная в 2009-ом криптовалюта стала невероятна популярна после кризиса 2014-го и получила признание в новых условиях. Произошло создание единой банковской системы, ставшей Корпорацией контроля финансовых потоков (ККФП).
Настроения большей части населения напоминают вырожденную форму демократии – охлократию, толпа повиновалась различным организаторам общественных течений.
Помня, как подобная ситуация в случае с избалованной привилегиями группой учёных привела к противостоянию в 2007-ом, держатели власти решают искоренить любые проявления волюнтаризма.
ККФП берёт под контроль Всемирную сеть, преобразуя Интернет-паутину в Единую Информационную Сеть, называемую также "условно свободный интернет". Все базы данных и сервера находятся во владении Корпорации. Любое высказывание, где проглядывается противоборствующая позиция, лишает оратора социальной жизни, тому насильно внедряется чип контроля. Если же он является уникумом, берётся в заключение под стражу.
КГИ вывела селективный ген, позволяющий создать гомункулов, названных заготовками. Искусственно выведенные люди отличались примитивностью мышления и годились для выполнения монотонной работы.
2030 – 2035 — начинается масштабная война, призванная искоренить различия между людьми и установить диктатуру корпораций – Глобальная рационализация.
Люди, не оборудованные чипом контроля, ставятся перед выбором: принять образующийся порядок правления или стать изгнанниками (проживающие на вневедомственных корпорациям областях). Сорок процентов населения планеты, встретивших с агрессией новую политическую систему, истребляется посредством распыления на атомы, КВиТ изобретает для этих целей расщепитель биологической материи и сразу уничтожает после применения, не оставив ни единой документации по проекту.
2035 — появление союза производителей питания и госоргана, регулирующего потребление и использование природных ресурсов. Учреждается Корпорация природных ресурсов и продовольствия (КПРиП).
После проведения Глобальной рационализации начинается работа по изучению уникумов. В результате выявляется три разновидности таковых. Классификация подразумевает отличие в способах проявления экстраординарности испытуемыми: ментальные (способны предсказывать исходы событий, обладают всеосведомлённостью, но их знания имеют ограничения в плане информации о других уникумах), активные (способны взаимодействовать со средой или материальными телами), полиактивные (имеющие несколько экстраординарных умений, единственный известный представитель – Миркл Ходэмчиан).
Сбежавшие из-под наблюдения уникумы команды Миркла рассеяны по свету, сам глава команды обитает где-то на территории изгнанников. Не вызывает подозрения только Вест, продолжающий размеренную жизнь бизнесмена по флористике.
2037 — учреждается новая государственная программа по искоренению уникумов. Корпорации намерены изловить всех до единого. Вест выступает с резкой критикой этой идеи, хотя по-прежнему не подозревает, что сам относится к отчужденцам. Во время нападения толпы на изобличённого уникума Банмуди случайно активизирует свою аэросилу, чтобы спасти жертву, чем заслуживает ненависть линчевателей. Спасение приходит в лице Миркла. Далее следует встреча с Рубби и остальными ребятами. Вновь формируется команда Миркла, ставшая оплотом противостояния воле корпораций.
2038 – 2039 — КГИ создаёт улучшенную версию заготовок первой волны. В дополнение к улучшенным навыкам взаимодействия прививается ненависть к уникумам. Вторые предназначены для диверсий, многим даётся внешность каждого из членов команды Миркла.
Поиск остальных неотловленных продолжается.
Оплот противостояния обосновывается в штабе, куда приглашаются собратья по несчастью, чтобы дать отпор в случае нападения.
2040 — первая масштабная битва между уникумами и корпорациями. Команда Миркла собрала под свои знамёна гонимых и выступает против захватчиков. Сражение происходит на поле имени Гарри Полта, видевшее два подобных: в 2003-ем (Общество Защиты Людей против Драко и его прихвостней) и 2007-ом (битва с нердами).
Преобладающая часть отряда Миркла нейтрализована, только сами члены команды перенесли бойню, оставшись в привычном психологическом состоянии. Штаб сопротивления уничтожен.
Разрушение Олд-Полиса, где скрывались многие повстанцы. Впервые демонстрирует свои силы Грин Уотерс по прозвищу Стоп-кадр, погибнув во время зачистки города.
2041 — КЭР, проводя опыты над уникумами, замечает благотворное влияние радиации на испытуемых. В спешном порядке большинство мест с наличием радиоактивных источников зачищается. Для этих целей разработан преобразователь энергии распадающегося атома в источник питания. Помимо этой причины существует другая, что стала актуальной со временем: зоны утилизации днктронных носителей расширяются, возникает нужда в альтернативе.
КВиТ создаёт устройство, способное осуществлять сбор тёмной энергии из тел уникумов. Строятся хранилища для этих целей.
2042 — индивидуальная миссия Миркла по уничтожению основателей и крупных акционеров корпораций в качестве мести за погибших двумя годами ранее соратников. Главной целью мстителя был поиск новой установки, работающей на изотопных источниках, для неё и собирали радиоактивные материалы повсюду. Поиск увенчался успехом, доступ к начинке даровал Мирклу силу, чтобы противостоять массированной атаке с воздуха и воды. Вся техника с боеприпасами, брошенная на уничтожение вторженца, разрушена. Но одна ракета поражает цель – Миркл убит.
Смерть оборачивается встречей с Владыкой Космосом сиречь с Кватро. Миркл узнаёт, что является носителем части этого демона-брата, проясняет для себя причины появления уникумов. Кватро сообщает, что нуждается в услуге, ведь корпорации отняли у носителей энергию, которую требуется вернуть в космос под контроль. С этим напутствием возвращает погибшего обратно.
2043 — все носители осколков опустошены, энергия собрана в хранилища.
Миркл, понимая, что для поиска хранилищ нужен допинг, ведь он поможет почувствовать, где корпорации прячут отнятое. Прибывает в Чернобыль, помня, как ощущал прилив сил от воздействия мощного радиационного источника. С трудом находит крупицы требуемого материала, большинство ведь изъято КЭР для проверки работы экспериментальной энергетической установки. Спасительным элементом оказывается мощнейший радионуклид на планете Америций-241. Миркл забирает остатки редчайшего вещества. Помня раскрытые Кватро данные о семи носителях, сообщает команде, что необходимо разыскать ещё двух уникумов. На ум приходят только Файер Гриндерс с Уотером Хасли, неизвестно где находящиеся. Вест вспоминает, что Файер намеревался отдохнуть на Гавайях. Эта наводка позволяет команде стать цельной. Отлучённые от дел элементали узнают имена притаившихся в них источников экстраординарных свойств – Никон нарекает вернувшихся последними числами восстановленной семёрки: Сес и Сетте.
2044 — семёрка уникумов вторгается в найденные семь хранилищ, возвращая тёмную энергию к Кватро. Уотер Хасли и Файер Гриндерс погибают, сгорая в плотных слоях атмосферы. Их части тоже возвращены Владыке Космосу.
2045 — корпорации исследуют предусмотрительно спрятанные запасы, чтобы перепрофилировать их под энергетические нужды. Уникумы не оставят поисков, поэтому спешка оправдана.
2046 — команда Миркла основывает фонд "Возрождение", куда приглашает всех оппозиционно настроенных людей. Предпринята неудачная попытка извлечения чипа контроля поведения – освобождённые от его воздействия на мозг стремительно регрессируют.
По фонду наносится авиаудар. В качестве ответной меры Миркл является на базу, откуда совершили вылет истребители, и умерщвляет всех присутствующих. Итогом вторжения на базу стали сведения, что тёмная энергия возвращена Кватро не полностью. В архиве базы Ходэмчиан находит сведения о каком-то малоизвестном российском городке. Поиски приводят в провинциальный Орзеймац, где чудом на заброшенных элеваторах обнаруживается скрытая лаборатория. Там искатель узнаёт о рассредоточенных хранилищах, но их розыск займёт множество времени, так как информации нигде не найти. Пользуясь дружелюбием сотрудника, изучающего уникумов, которым оказывается постаревший доктор Сойзман, Ходэмчиан пытается понять, чем его действительно наградила часть Кватро, поселившись внутри. Проведённые по просьбе добровольного испытуемого эксперименты Сойзмана не дают ответа, и уникум осознаёт тщетность поисков. Рефлексируя при выходе из лаборатории, он вновь оказывается убит.
Повторная аудиенция к Владыке Космосу заставляет Миркла искать способы вернуть Кватро остатки энергии. Властитель грозится истребить человеческий род за наглую попытку отъёма неземной субстанции.
Гость находит способ и просит Кватро разрешить всё исправить. Для этого нужно перемещение в прошлое.
Вернувшись к команде, основатель сообщает, что уничтожать корпорации нужно в зародыше, поэтому надеется на помощь каждого в прошлом.
1994 – 2046 — альтернативная временная линия, где герои пытаются не допустить появления корпораций, уничтожая их зачатки. В результате чего обретают невероятно сильного противника в лице ещё одно полиактивного уникума – Безликого, отнимающего силы других уникумов посредством убийства. Разобравшись, оказываются свидетелями вторжения инопланетян и ведут борьбу уже с ними, утратив экстраординарные умения в процессе. Миркл жертвует собой, чтобы заточить не уничтоженного ранее Безликого на границе между мирами, где до этого обитал Владыка Космос. Самого Кватро вселяет в себя, а когда понимает необходимость хранить возвращённую тёмную энергию, занимает его место.